Pacific Division stod ut som NHL:s svagaste under säsongen 2025-26. Inget lag i divisionen nådde 100 poäng, medan Metropolitan hade ett, Central tre och Atlantic hela fyra. Tre Pacific-lag slutade dessutom under 80 poäng.
Bland ligans tio sämsta lag kom fyra från Pacific: San Jose (24:a), Seattle (27:a), Calgary (29:a) och Vancouver (32:a). Trots det var divisionen den tätaste – bara nio poäng skilde de fem översta lagen åt, och slutspelsstriden avgjordes i slutskedet.
Vegas Golden Knights vann divisionen med 95 poäng, vilket dock bara räckte till en 13:e plats totalt i ligan. Klubben har tagit sig till slutspel i åtta av nio säsonger och nådde finalen så sent som förra våren. Bästa scenario är en ny Stanley Cup-jakt trots förlusten av Pavel Dorofeyev, som gjorde karriärbästa 37 mål och 64 poäng innan han trejdades i juni. Värsta scenariot: en rookietränare i Ryan Craig, en åldrande trupp (fjärde äldst i ligan med snittålder 30,00) och osäkert målvaktsspel med Adin Hill (.871) och Carter Hart (.891).
Edmonton Oilers går in i säsongen med många frågetecken efter att ha anställt Mike Babcock som ny huvudtränare i juni, efter att Kris Knoblauch fått sparken i maj. Beslutet togs efter NHL:s utredning av Babcocks tid i Columbus. Internt sägs Connor McDavid och Leon Draisaitl stötta valet. Efter två raka finalförluster 2024 och 2025 åkte Oilers ut i första rundan mot Anaheim i sex matcher.
Bästa scenariot för Edmonton är att Babcock blir den saknade pusselbiten till en första Stanley Cup sedan 1990. Värsta: ytterligare en säsong av McDavids och Draisaitls bästa år går förlorad. McDavid har kontrakt bara denna säsong och nästa. Målvaktsspelet är fortsatt ett orosmoln – nyförvärven Devon Levi (36 NHL-starter i karriären) och Frederik Andersen (skadad till slutet av oktober) ansluter till Tristan Jarry, som noterade .858 i 19 matcher förra säsongen.
Anaheim Ducks hade en tuff sommar och tappade betydande talang och rutin, särskilt på backsidan, där bland andra John Carlson, Jacob Trouba, Radko Gudas och Olen Zellweger försvann. Endast Nick Jensen hämtades in som ersättare. Även Mason McTavish och Chris Kreider lämnade klubben.
Efter sju års slutspelstorka tog sig Ducks in i slutspelet 2025-26 och överraskade genom att slå ut Edmonton. Bästa scenariot är att den unga kärnan tar nästa steg. Värsta scenariot är att sommarens avhopp lämnar Anaheim med ett kraftigt försvagat försvar.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.