Efter två raka finalförluster i Stanley Cup står Edmonton Oilers inför en ny säsong med stora frågetecken – och stora förhoppningar. Den nya huvudtränaren Mike Babcock tar över ett lag som fortfarande har en av NHL:s starkaste kärnor, men som förra våren snubblade på mållinjen.
Oilers behåller stommen från de lag som dominerade i västra konferensen 2024 och 2025. Med Connor McDavid, Leon Draisaitl, ligans bästa powerplay och en 95-poängsback i Evan Bouchard finns fortsatt spelarmaterial i toppklass. Under sommaren har klubben dessutom förstärkt djupet i truppen.
Bland nyförvärven märks målvakterna Frederik Andersen och Devon Levi, samt forwards som Alex Formenton, Mathieu Joseph och backarna Ryan Shea och Shakir Mukhamadullin. Ut ur organisationen har bland andra Darnell Nurse, Adam Henrique, Jack Roslovic och Calvin Pickard gått.
Målvaktsspelet förblir en av de största frågorna. Andersen är redan skadad, vilket innebär att Tristan Jarry och Levi får bära lasset i inledningen. Jarry, vars säsong föll ihop efter flytten till Edmonton, har enligt uppgift jobbat hårt under sommaren för att återta förstaspaden.
Topp-sex ser i praktiken klar ut med McDavid, Draisaitl, Zach Hyman, Vasily Podkolzin och Ryan Nugent-Hopkins, medan skadade Matt Savoie:s plats står öppen. Bottensexan är fylld med NHL-rutin – Jason Dickinson som 3C, unge Josh Samanski som 4C, plus spelare som Kasperi Kapanen, Trent Frederic och Formenton.
Babcocks uttalade mål är att kunna lita mer på bottensexan än tidigare tränare gjort, vilket i sin tur kan minska det ständiga linjebytandet mellan McDavid och Draisaitl. Under förra säsongen växlade duon fram och tillbaka mellan olika kedjor, och båda antyder att det ska ske mer sällan i år.
Enligt Sportsnets bedömning kan Oilers vinna Pacific Division för första gången sedan säsongen 1986–87 – då laget hette något helt annat och kaptenen bar nummer 99. Med en utvilad, hungrig trupp och en ny tränarröst pekar mycket mot att Edmonton åter kliver in bland de verkliga Cup-favoriterna.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.