Två namn dominerar de senaste NHL-ryktena: Kirill Marchenko i Columbus Blue Jackets och Alexander Nikishin i Carolina Hurricanes. Båda ryssarna har varit föremål för trejkspekulationer under sommaren, men det är fortfarande oklart om någon av dem byter klubb innan säsongen drar igång.
Marchenko har nämnts i ryktesflödet ända sedan draften i juni, efter uppgifter om att den 26-årige forwarden inte varit villig att skriva på en förlängning med Columbus. Enligt Brian Hedger på The Columbus Dispatch lyssnar general manager Don Waddell på bud, men är inte intresserad av framtida tillgångar i utbyte. Waddell söker en etablerad offensiv spelare i ungefär samma ålder som kan ersätta Marchenkos produktion.
Montreal Canadiens har ofta kopplats till ryssen, men klubbens värvning av Chris Kreider på ett ettårskontrakt i lördags bör dämpa de spekulationerna. Sportsnets Elliotte Friedman uppgav i torsdags att New York Islanders är "kring det" – ett rimligt intresse med tanke på att laget gjorde lite för att förstärka anfallsspelet under sommaren.
Marchenko har passerat 20-målsvallen samtliga fyra NHL-säsonger och noterades förra året för karriärbästa 31 mål och 74 poäng under 2024-25. Han blir restricted free agent med skiljedomsrätt nästa sommar och UFA-berättigad 2028. Russell Macias bedömer att Columbus prislapp är hög, men att den sannolikt sjunker ju närmare 1 juli man kommer – något som inte hjälper Islanders på kort sikt.
På backfronten finns inga tecken på att Carolina Hurricanes är närmare vare sig ett nytt kontrakt eller en trejk av Alexander Nikishin. Efter Stanley Cup-resan i juni har rapporter gjort gällande att klubben väger för- och nackdelar med att behålla den 24-årige RFA-backen. St. Louis Blues och Winnipeg Jets har nämnts som möjliga destinationer.
Friedman uppgav förra veckan att även Nashville Predators "tittat på" Nikishin. Predators skickade nyligen Luke Evangelista till New Jersey Devils i utbyte mot två draftval och anses ha de tillgångar som krävs för att lägga ett bud.
Nikishin avslutade sitt entry level-kontrakt förra säsongen efter en rookiesäsong med 11 mål och 33 poäng på 81 matcher, även om både produktion och istid sjönk under slutspelet. Han kan inte ta emot offer sheet då han saknar det antal matcher som krävs. Enligt uppgifter söker han en snittlön på upp till 8 miljoner dollar, och Friedman menar att Zeev Buiums åttaåriga förlängning värd 9,35 miljoner dollar per år kan påverka Nikishins nästa avtal – oavsett var han spelar.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.