Vezina Trophy hör till NHL:s svåraste utmärkelser att förutspå, mycket på grund av målvaktspositionens ombytliga natur. Endast fyra målvakter har lyckats vinna priset två år i rad sedan PHWA började rösta: Patrick Roy, Dominik Hasek, Martin Brodeur och Connor Hellebuyck. Det öppnar dörren för överraskande kandidater varje säsong.
En viktig detalj är att priset röstas fram av ligans 32 general managers, och att de tre finalisterna oftast är de målvakter som samlat flest segrar – inte nödvändigtvis de med bäst räddningsprocent eller GSAx. Med det i åtanke pekar The Hockey News ut tre kandidater att hålla ögonen på.
Först ut är Mackenzie Blackwood och Scott Wedgewood i Colorado Avalanche. Blackwood spelade 37 respektive 39 matcher de senaste två säsongerna, medan Wedgewood levererade 45 starka matcher 2025-26. Om någon av dem etablerar sig som Colorados otvetydiga förstemålvakt kan han bli en het kandidat – laget väntas nå över 50 segrar.
Nummer två är Joel Hofer i St. Louis Blues. Han spelade 46 matcher förra säsongen och låg 13:a i ligan i goals saved above expected enligt Money Puck. Samtidigt kostade Jordan Binnington, med ligans sämsta GSAx på -22,4, laget en slutspelsplats. Får Hofer fler starter kan han bli en MVP-liknande figur bland målvakterna.
Den tredje kandidaten är Lukas Dostal i Anaheim Ducks. Trots en tuff säsong med .888 i räddningsprocent noterade han 30 segrar på 56 matcher bakom ett lag med ligans åttonde sämsta skjutprocent. Om siffrorna normaliseras och Dostal återgår till tidigare nivå kan Ducks stiga rejält i Western Conference.
Dostal har aldrig fått en enda Vezina-röst i sin karriär, men förutsättningarna finns för ett genombrott. Gemensamt för samtliga tre kandidater är att de behöver kombinera individuell klass med ett vinnande lag framför sig – då kan GM-rösterna följa.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.