Den nordamerikanska juniorligan OHL är först ut av CHL-ligorna att inleda den nya säsongen, med torsdagens möte mellan Peterborough Petes och Kingston Frontenacs. I fokus står jakten på Memorial Cup – en titel som ingen liga vunnit fler än tre år i rad sedan nuvarande turneringsformat infördes 1983. Efter segrar av Saginaw Spirit (2024), London Knights (2025) och Kitchener Rangers i år hoppas OHL på ännu ett CHL-guld.
Guelph Storm står som värd för årets fyralagsturnering och har byggt om truppen inför mästerskapet. Klubben värvade den slovakiske forwarden Timothy Kazda, som blev MVP vid U18-VM, via CHL Import Draft. Till detta läggs Tampa Bay-prospektet Ethan Czata, Chicago-prospektet Ryan Roobroeck, den New York Islanders-draftade backen Vladimir Dravecky samt målvakten Ben Hrebik, som ledde Barrie Colts till OHL-final.
Storms divisionsrival London Knights ses som ligans främsta titelfavorit och jagar sin tredje OHL-titel på fyra år. Laget har tre av de troligen fyra OHL-spelare som väljs i första rundan av NHL-draften 2026: forwards Jaxon Cover (Ottawa Senators), Marcus Nordmark och den 208 cm långe backen Maksim Sokolovskii. Dessutom värvades finländske Luca Santala, ett förstarundsämne inför 2027, och i målet står Vancouver Canucks-draftade Aleksei Medvedev. Lagen möts sex gånger i grundserien.
Zach Hyman-ägda Brantford Bulldogs gör om efter förlusten i östra konferensfinalen. Huvudtränaren Jay McKee har gått till AHL, och in kommer Michael Babcock – son till Edmonton Oilers nye tränare Mike Babcock. GM Spencer Hyman värvade också OHL-draftens förstaval 2025, Kaden McGregor, från Peterborough Petes.
I Sudbury Wolves gjordes en av sommarens mest uppmärksammade affärer när klubben skickade hela 15 draftval till Brampton Steelheads för att säkra Tanner Adams, tredje val i OHL-draften 2026. Adams bildar potentiell stjärnkedja med femtevalet Kash Kwajah och slovaken Adam Nemec, bror till Calgary Flames-backen Simon Nemec.
Hos Soo Greyhounds är Drew Bannister tillbaka som tränare efter 76 matcher bakom båset i St. Louis Blues. Laget har också värvat ytterforwarden Trevor Daley Jr. från USA:s utvecklingsprogram. Saginaw Spirit lyfter fram forwarden Dima Zhilkin och backen Levi Harper som toppämnen inför NHL-draften 2027, samt två redan draftade målvakter i Brady Knowling och Stepan Shurgyin.
Oshawa Generals väntas ta nya kliv efter fjolårets ombyggnadsår. Klubben valde Kane Cloutier – son till förre NHL-målvakten Dan Cloutier – som förstaval i OHL-draften och har kvar Canucks-draftade Brooks Rogowski samt Sam Roberts, son till Gary Roberts. I Kingston återfinns forwarden Aleks Kulemin, vars far är Nikolay Kulemin.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.