Toronto Maple Leafs förstaval Gavin McKenna har inlett sin NHL-karriär med tre mål och tre assist på tio matcher. Det senaste målet kom mot San Jose Sharks i måndagens möte, då 18-åringen också gjorde sitt första avgörande mål i karriären.
Jämfört med andra spelare som valts som etta sedan 2007 placerar sig McKenna i mitten av fältet. Patrick Kane hade den bästa inledningen med 13 poäng på tio matcher, följt av Connor McDavid och Auston Matthews med tio poäng vardera. McKennas sex poäng innebär en bättre takt än bland andra Steven Stamkos, Taylor Hall, Jack Hughes, Juraj Slafkovsky och Alexis Lafrenière hade i sina tio första matcher.
Med nuvarande produktion är McKenna på väg mot 25 mål och 50 poäng på en 84-matcherssäsong. Han blir också den andre Leafs-spelaren i modern tid som är 18 år eller yngre och noterats för minst sex poäng på sina tio första karriärmatcher. Hans 18 skott på mål antyder att han snarare agerar som spelfördelare än renodlad målskytt.
Rollen i Toronto skiljer sig från många tidigare förstaval. McKenna inledde vid sidan av John Tavares och William Nylander, men flyttades efter tre matcher ned, delvis på grund av defensiva matchningar på bortaplan och en skada på Tavares. De senaste sju matcherna har han huvudsakligen spelat i tredjekedjan.
Hans isttid på i snitt 14:01 per match är lägre än för de flesta andra förstavalen i jämförelsen. I matchen mot Buffalo Sabres fick han bara 6:36, och mot San Jose stannade speltiden på 11:30 då Toronto försökte försvara en enmålsledning i tredje perioden. Där fick Easton Cowan mer istid i slutperioden – sju byten och 4:44 – medan McKenna satt kvar på bänken i matchens slutskede.
Enbart Steven Stamkos och Nathan MacKinnon hade lägre snittid än McKenna under sina tio första matcher. MacKinnon spelade till en början på kanten i tredjekedjan i Colorado, bakom etablerade centrar som Paul Stastny, Matt Duchene och Ryan O'Reilly. Stamkos fick under tränaren Barry Melrose spela tio minuter eller mindre i tre av sina fyra första matcher innan Rick Tocchet tog över och gav honom större ansvar.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.