New Jersey Devils har inlett säsongen 2026-27 med facit 5-4-0, men bakom den medelmåttiga starten döljer sig siffror som bör oroa klubbens ledning och förstaårs-general manager Sunny Mehta.
Tre av vinsterna har kommit mot svagare motstånd i form av Philadelphia Flyers, Vancouver Canucks och Detroit Red Wings. Därtill kommer en 7-1-seger över New York Rangers, där den unge målvakten Dylan Garand hade en tung kväll, samt en knapp seger över krisande Colorado Avalanche.
I de fyra förlusterna har bilden varit en annan. Devils har blivit utspelade med sammanlagt 19-6 i målskillnad, något som enligt The Hockey News vittnar om ojämna insatser under tränaren Sheldon Keefes ledning.
Offensivt ligger laget på en 13:e plats i NHL med 3,13 gjorda mål per match, medan defensiven är klart sämre med 3,38 insläppta mål per match – 22:a i ligan. Målvaktsspelet, ett frågetecken redan inför säsongen, har inte heller infriat förväntningarna. Jake Allen har på sex matcher noterat 88,3 i räddningsprocent och 3,18 i GAA, medan backupen Nico Daws står för 85,7 respektive 3,38.
Mehta har i princip inget löneutrymme att röra sig med, men förfogar över fyra förstarundsval i kommande draft. Frågan är om han använder dem för att förstärka laget nu eller inleder en ombyggnad – där till exempel en stjärnback från Minnesota Wild nämns som en möjlig hörnsten för en ny generation.
Om förändringarna kommer i form av trader, tränarbyte eller båda delarna återstår att se. Klart är att den vingliga starten knappast gjort Mehta nöjd efter drygt tio procent av grundserien.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.