Buffalo Sabres general manager Jarmo Kekäläinen har gjort klart att klubben avser att behålla Jack Quinn under lång tid framöver. Ytterforwarden har inlett säsongen starkt och delar lagets måltopp med Tage Thompson på fem mål.
Efter att ha nått slutspel för första gången på 15 år förlorade Sabres två viktiga spelare under sommaren i Alex Tuch och backen Bowen Byram. Kekäläinen valde att avstå från större värvningar — utöver backen Olen Zellweger — och satsade istället på att lagets unga spelare skulle ta ett steg framåt. Hittills är det framför allt Quinn som levererat.
Vägen dit har varit krokig för 25-åringen som draftades som åttonde spelare totalt i 2020 års draft. Pandemin gjorde att han spelade i AHL som 19-åring, och en achillesskada sommaren 2023 följt av en ny underkroppsskada begränsade honom till 27 matcher säsongen därpå. Förra säsongen slog han personligt rekord med 51 poäng (20 mål, 31 assist).
I förra veckans 5–4-vändning mot Toronto Maple Leafs tangerade Quinn sitt poängrekord med fyra poäng (2+2). Tränaren Lindy Ruff hyllade insatsen efter matchen i Scotiabank Arena: "Det är den bästa match jag har sett honom spela. Fyra poäng, han hade ett par stolpskott, gjorde ett par mål, en otrolig fight – ungefär. Vi ger honom en Gordie Howe-hattrick på den."
Quinn är inne på andra året av ett tvåvägskontrakt värt 6,75 miljoner dollar och blir restricted free agent med rätt till skiljedomsförhandling nästa sommar. Sabres har tidigare varit tidiga med att låsa upp unga spelare som Josh Doan, Zach Benson och centern Noah Ostlund, som alla har kontrakt i minst fem säsonger till.
"Vi har pratat med alla våra RFA:s eller kommande RFA:s. Vi har skrivit på några av dem och pratat med alla", sa Kekäläinen i WGR 550 Radio i tisdags. "Jack har inlett fantastiskt, vilket är precis vad vi förväntat oss av våra unga killar, särskilt kedjan med Quinn, Benson och Ostlund."
"Han har alltid varit en skicklig målskytt. Nu tar han sig oftare in på platserna där han gör sina mål, och resultaten är där. Vi har inga problem med att betala en spelare som spelar bra. Så vi tänker behålla Jack här länge", avslutade general managern.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.