På söndag återvänder Quinn Hughes för första gången till Rogers Arena sedan han förra säsongen trejdades från Vancouver Canucks till Minnesota Wild. Inför matchen uttrycker den amerikanske backen framför allt tacksamhet över sina sex och ett halvt år i den kanadensiska marknaden.
”Jag tror att en del av anledningen till att jag älskar Vancouver är passionen, och jag tar inget personligt”, sade Hughes till reportrar i Seattle, där Wild förberedde sig för lördagens match mot Kraken. ”Hur jag tas emot i morgon kommer inte påverka hur jag känner för Vancouver i morgon, dagen efter eller om fem år. Jag känner bara tacksamhet, och en kväll kommer inte påverka 6,5 år av hur jag trivdes där.”
Hughes vann Norris Trophy som 24-åring och etablerade sig snabbt som en av NHL:s främsta backar under sin tid i Canucks. Trejden till Minnesota skedde för tio månader sedan, efter att klubbledningen gjort bedömningen att en kontraktsförlängning inte skulle bli av. Agenten Pat Brisson bekräftar att parterna aldrig begärt en trejd.
”De kom till oss två år före kontraktets slut, ett år innan de kunde förlänga honom, och frågade var Quinns huvud var”, förklarade Brisson. ”Vi var tydliga: vi var inte redo att binda oss till en förlängning. Men vi bad aldrig om en trejd. Quinn sa aldrig 'jag vill härifrån'. Canucks fattade ett beslut utifrån informationen de hade.”
Tidigare lagkamraten Brock Boeser beskriver hur beskedet kom som en chock i omklädningsrummet. ”Ingen visste att han skulle trejdas när det hände. Han skapade inget drama. Killarna blev chockade när han flyttades. Men sättet han hanterade det på var rätt – han fortsatte göra allt han kunde för att hjälpa oss vinna matcher ända fram till trejden.”
Hughes var kapten för Canucks som 2024 nådde 109 poäng men kollapsade säsongen därpå. Framför kamerorna lyfte han fram betydelsen av tiden i den kanadensiska marknaden: ”Jag hade turen att starta min karriär där. Mycket av anledningen till att jag är den person och spelare jag är beror på erfarenheterna i Vancouver. Organisationen var alltid fantastisk med mig.”
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.