Michigan State Spartans har inlett den nya NCAA-säsongen med tre segrar på fyra matcher, trots att laget förlorade en rad nyckelspelare under sommaren. Målskillnaden står i 16-5 och skottstatistiken i plus 18.
Avtappningen var omfattande. Forwards Porter Martone, Charlie Stramel och Daniel Russell stod tillsammans för 55 av lagets 136 mål förra säsongen. Backarna Matt Basgall och Maxim Strbak, lagets två tyngst belastade försvarare, är också borta. Dessutom lämnade Mike Richter Award-vinnaren Trey Augustine, som noterade .929 i räddningsprocent och 22,9 goals saved above expected.
Tränaren Adam Nightingale har fyllt på med flera förstarundeval från både nyrekrytering och transfer portal. På fredagen fanns 13 freshmen eller sophomores i laguppställningen när MSU föll med 1-0 borta mot New Hampshire, utskjutna med 34-14. Det var lagets lägsta skottnotering i en match sedan 9 december 2016.
"Jag vägrar säga till våra spelare att vi är unga och nya", sa Nightingale. "Så fort man går in på den vägen ger man killarna en ursäkt. Våra spelare är tillräckligt bra och tillräckligt smarta."
En av de mest uppmärksammade nykomlingarna är målvakten Joshua Ravensbergen, vald som 30:e spelare i NHL-draften 2025. Han har inlett sin NCAA-karriär med två segrar på tre starter, 94,9 procents räddningar och 2,3 goals saved above expected.
"Det är lite tätare täckningsspel", sa Ravensbergen till TheHockeyNews.com. "Man har inte lika stora genombrott här. Allt är mer strukturerat och tyngre. Jag tycker ärligt talat att det hjälper som målvakt. Man får läsa spelet lite längre, och det mesta sker framför en."
MSU har medvetet lagt in fysiskt krävande matcher tidigt mot äldre motstånd som Northern Michigan, RIT och New Hampshire — lag med snittåldrar runt 22 år — för att testa sitt unga manskap.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.