Arizona State har utsett Dave Hakstol till ny huvudtränare, och den tidigare NHL-tränaren inledde sin tid bakom båset med en 5–3-seger i Lowell, Massachusetts. Hakstol mötte sitt lag för första gången på torsdagens träning – drygt ett dygn före nedsläpp.
Tillsättningen sker i skuggan av en tragisk händelse under försäsongen. Backen Matthew Mayich, draftad av St. Louis Blues, kollapsade under ett utomhuspass den 20 augusti på grund av värmen och ligger fortfarande i respirator. Tidigare huvudtränaren Greg Powers, som nyligen stängdes av från sitt uppdrag, har enligt uppgift kommit överens med programmet om att lämna, vilket öppnade dörren för Hakstol.
Hakstol lämnar en assisterande roll i Colorado Avalanche för att återvända till collegehockeyn för första gången sedan säsongen 2014–15. Han har tidigare varit huvudtränare i Philadelphia Flyers, Seattle Kraken samt University of North Dakota, där han ledde laget till sju Frozen Four-framträdanden på elva säsonger. Med sig till Tempe tar han Matt Greene, tidigare UND-spelare och senast utvecklingscoach i Los Angeles Kings, som assisterande.
Innan Hakstol fick jobbet cirkulerade namn som Brad Berry, Grant Potulny och Mike Haviland i ryktesfloran. Sun Devils öppnade premiären starkt med en 3–0-ledning i första perioden och höll sedan undan för 5–3.
– Mitt jobb är att leda. Mitt jobb är att leda den här gruppen; det är vad en huvudtränares jobb är. Vi leder utanför isen, vi leder på isen, sade Hakstol.
Han medgav samtidigt att mycket arbete återstår för en grupp som gått igenom en tung period, med rykten om att spelare valt att stå över matcher i helgen som gick på grund av oenighet med den tidigare tränarstaben.
– Vi gjorde saker som vi måste städa upp, saker som vi kan ta tag i direkt. Sedan finns det annat som vi måste jobba oss igenom över tid och bygga in i vårt spel. Det kommer att ta lite tid, sade Hakstol.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.