NHL Central Scouting har publicerat sin preliminära lista över spelare att hålla ögonen på inför NHL-draften 2027. Högst upp i hierarkin tronar backen Landon DuPont, som enligt scoutingorganisationen är den klart främste spelaren i årgången.
DuPont, 17, representerar University of Michigan i NCAA och har inlett säsongen med sex assist på sex matcher. Den 5 fot 11 långe backen beskrivs som rörlig, lugn och mogen bortom sina år, med spel som fungerar i alla zoner. Enligt The Hockey News hade han ansetts som ett generationstalang om han varit 6 fot 3 – nu vill scouter se honom fortsätta dominera innan han låses fast överst.
Totalt har 28 spelare fått ett A-betyg, vilket indikerar en projicerad förstarundeplats. B-betyg motsvarar andra eller tredje rundan, C fjärde eller femte, medan W-betyg innebär bevakningskandidater för senare rundor. Några hårda rankningar görs inte i detta skede.
Bland utmanarna om topplaceringar nämns Dima Zhilkin, som noterats för 24 poäng på 13 matcher med Saginaw i OHL. Trots längden på 5 fot 10 har hans kreativitet och tävlingsinstinkt gjort honom till en av kandidaterna till andraplatsen. Schweizaren Jonah Neuenschwander, en storvuxen center med sju poäng på 15 matcher i den schweiziska högstaligan, lyfts fram som den som har bäst chans att utmana DuPont om förstaplatsen.
Ryssland är tillbaka i draftbilden efter ett par svagare årgångar. Fyra ryska spelare har tilldelats A-betyg: centern Nazar Privalov, backen Sergei Skvortsov, den 6 fot 3 långe forwarden Andrei Pustovoi, som redan spelar i KHL, samt Bogdan Yakushevsky, som gjort 16 poäng på 14 matcher för Windsor Spitfires i OHL.
Backsidan beskrivs däremot som tunn. Endast fyra försvarare har fått A-betyg: DuPont, Brock Cripps, Levi Harper och Malik L'Italien. B-rankade namn som Vilgot Linden, Diego Gutierrez och Douglas Johnsson bedöms ännu inte vara förstarundekandidater, vilket enligt Tony Ferrari gör blålinjen till en av de mer intressanta positionerna att följa under säsongens gång.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.