Matthew Schaefer visar inga tecken på någon andraårssvacka i New York Islanders. 19-åringen ligger tvåa i lagets interna poängliga med elva poäng (två mål, nio assist) på tolv matcher och leder laget i istid med 26.43 i snitt.
Backtalangen, som valdes som förstaval i draften 2025 och i våras vann Calder Trophy som ligans bästa rookie – som förste enhällige vinnare sedan Teemu Selanne 1992-93 – skrev in sig i rekordböckerna igen i tisdags. I Islanders straffläggningsseger med 4–3 mot Nashville Predators blev Schaefer den förste utespelaren sedan realtidsdata började registreras 2009-10 att spela samtliga fem minuter av en förlängning. Totalt noterades han för nya karriärrekordet 32.16 i istid.
Islanders tränare Pete DeBoer, som fick jobbet med fyra matcher kvar av förra säsongen, imponeras stort av sin unge back.
"Vilket privilegium att få coacha en sådan spelare", säger DeBoer. "Han är ännu bättre live än på film. Det finns väldigt få sådana spelare i världen, och han är en av dem. En orubblig kille."
Schaefer, född i Hamilton och fyllda 19 den 5 september, bär även ett A på bröstet som en av lagets assisterande kaptener. Lagkaptenen Bo Horvat lyfter fram hans helhetsspel.
"Det finns spelare med enorm offensiv förmåga, men han gör det i båda ändar av rinken. Han kan vara först i forecheckingen och först tillbaka", säger 31-åringen.
Enligt DeBoer var Schaefer också nära att ta en plats i Kanadas trupp till OS i Milano Cortina, där landet till slut tog silver. När backen Josh Morrissey skadades i första matchen kunde Schaefer sannolikt ha gjort nytta, menar tränaren.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.