Ryktena kring en möjlig övergång för Dylan Larkin från Detroit Red Wings till Montreal Canadiens vill inte lägga sig. Enligt uppgifter till Sportsnet är priset som Red Wings satt för sin lagkapten just nu inte bara högt, utan direkt prohibitivt.
"Det borde det vara", säger en anonym chef i Eastern Conference till Sportsnet. "Han har varit en förstacenter nästan hela sin tid där, och det har sitt pris. Lägger man till hans cap hit (8,7 miljoner dollar till 2031) i dagens marknad är det värt en premie."
Att Red Wings menar allvar med att utvärdera Canadiens som en möjlig handelspartner understryks av att assisterande general manager Kris Draper följt Montreal på plats i flera matcher den senaste tiden – i Toronto, Montreal, Chicago och senast i St. Louis mot Blues.
Komplikationen är att Larkin, enligt uppgifterna, inte officiellt listat Montreal som en av destinationerna han är beredd att häva sin no-movement-klausul för. Samtidigt finns det få – om ens några – klubbar på hans lista som sitter på tillgångarna Canadiens kan erbjuda. Elliotte Friedman har beskrivit att en affär skulle behöva "reverse engineeras": Detroit och Montreal enas först om ett upplägg, varpå Larkin tillfrågas.
Red Wings känner heller ingen brådska. Efter en tung inledning har laget vänt och står på 5-4-3, och Larkin spelar nära 22 minuter per match med två mål och fyra assist på tio matcher sedan han återvände från skada. Så länge Detroit är med i kampen bibehålls hans värde.
Canadiens har å sin sida flera brickor som kan intressera Detroit, bland annat 23-årige centern Oliver Kapanen och 22-årige backen Adam Engström, samt en djup prospektbank med namn som Michael Hage, Alexander Zharovsky, David Reinbacher, Bryce Pickford och Luke Mittlestadt – den sistnämnde ligger just nu i poängligatoppen i AHL.
Frågan är om Montreal är villigt att betala det exorbitanta pris som krävs för en spelare som skulle passa in direkt bakom Nick Suzuki i centerleden i fyra säsonger till efter innevarande. Så länge priset förblir prohibitivt kliver dock ingen klubb fram.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.