I kväll drar slutspelet i Champions Hockey League igång med åttondelsfinaler, och lottningen har genererat två svenska dueller direkt. Rögle tar emot Skellefteå samtidigt som Växjö ställs mot Frölunda. Därmed står det redan klart att minst två SHL-lag tar sig vidare till kvartsfinal.
Samtliga fyra svenska lag kvalificerade sig från grundspelet, som sållade bort åtta av de 24 deltagande klubbarna. Åttondelsfinalerna avgörs i bäst av två matcher med sammanlagt resultat, där lägst rankade lag börjar på hemmaplan. Är det oavgjort efter 120 minuters spel väntar övertid.
Skellefteå gick in i slutspelet som andraseedat efter fem segrar på sex matcher i grundspelet och möter nu femtondeplacerade Rögle. Skåningarna inleder hemma, och en tydlig trend i turneringen har varit att hemmalagen oftast avgått med segern. När lagen senast möttes i SHL för en månad sedan vann Skellefteå med 3–2 på hemmaplan.
Regerande mästaren Frölunda slutade sexa i grundspelstabellen efter fyra segrar och poäng i fem av sex matcher. Göteborgarna kliver in som favoriter mot Växjö, som vann tre av sex matcher och hamnade på elfte plats. Smålänningarna har dessutom entledigat huvudtränaren Björn Hellkvist, och kvällens match blir den första med Joakim Fagervall och Fredrik Hellgren i ett delat huvudansvar.
Övriga åttondelsfinaler spelas mellan HC Pilsen–HC Davos, Kölner Haie–Bili Tygri Liberec, Dynamo Pardubice–SaiPa, Eisbären Berlin–KooKoo, Genève-Servette–Fribourg-Gotteron samt Adler Mannheim–Tappara.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från SHL.