Carolina Hurricanes framstår alltmer som NHL:s främsta modellfranchise. Efter en dominant slutspelsresa förra säsongen, som slutade med lagets andra Stanley Cup, har laget fortsatt i samma spår in i säsongen 2026-27.
Hurricanes har bara förlorat två matcher i ordinarie tid sedan den 3 oktober och är i en takt för 134 poäng. I ett ligan som drivs av elitspelare har Carolina lyckats utan en renodlad superstjärna eller en spelare med 10 miljoner dollar i lönekuvertet.
En av grundstenarna är balansen i laguppställningen. Endast Sebastian Aho spelar i snitt över 18 minuter per match bland forwards, medan den minst använda ordinarie spelaren Jesperi Kotkaniemi ändå får 11:09. Topparna Andrei Svechnikov och Seth Jarvis får visserligen stort förtroende, men laget rullar fyra kedjor jämnt. På backsidan ligger topp-fyran Jaccob Slavin, K'Andre Miller, Jalen Chatfield och Sean Walker mellan 19:25 och 21:01 i istid – ingen av dem i ligans tyngst belastade grupp.
Spelare som Taylor Hall och Nikolaj Ehlers, som tidigare varit offensiva frontfigurer i andra klubbar, har integrerats i systemet och blivit pelare i mellansexan. När Freddie Andersen försvann som free agent och Jarvis föll ifrån med skada valde Carolina inte att göra panikaffärer – i stället fick William Carrier och Eric Robinson större roller, medan Pyotr Kochetkov klivit fram i målet.
Stabiliteten i organisationen är en annan nyckel. Tränaren Rod Brind'Amour har stått bakom båset sedan 2018 och är tredje mest långvariga huvudtränare i NHL efter Jon Cooper och Jared Bednar. General manager Eric Tulsky har funnits i klubben sedan 2014-15, där han jobbade sig upp inom analysavdelningen innan han utsågs till GM 2024. Lagkaptenen Jordan Staal har burit Hurricanes-tröjan sedan 2012.
Trots en Stanley Cup-titel sitter Carolina också på en av ligans starkaste kapsituationer med runt 8,6 miljoner dollar i löneutrymme och inga stora kontrakt att förlänga inför nästa sommar – en flexibilitet som få andra topplag kan matcha.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.