Inför NHL-draften 2026 har The Hockey News draftexpert Tony Ferrari presenterat sina personliga favoriter – de spelare han haft extra roligt att analysera under säsongen. På listan finns allt från projicerade förstarundsval till spelare som riskerar att gå odraftade.
Ferrari beskriver 2026 års draftklass som en av de mest intressanta på senare år, med flera imponerande ytterforwards i toppen och ett ovanligt djup bland backarna. Bristen på centrar har fått vissa att kalla klassen mediokra, men experten själv menar att den håller hög kvalitet.
Högst på Ferraris rankning står Ivar Stenberg, vänsterforward i Frölunda. Stenberg har legat etta i samtliga rankningar Ferrari publicerat under säsongen. Enligt experten saknar svensken kanske Gavin McKennas 100-poängstak, men han bidrar i alla zoner och har spelat starkt mot seniorer i både SHL och VM.
En annan favorit är Mathis Preston, vänsterforward i Vancouver Giants i WHL. Trots en poängmässigt svag säsong, präglad av ett svagt lag omkring honom och en skada efter en trade, imponerar Prestons tempo och skott. Ferrari pekar på U18-VM som ett bevis på hans potential som målskytt på nästa nivå.
Bland mer okända namn lyfter Ferrari fram finländaren Vertti Svensk, back i SaiPa, som kan gå odraftad. Hans skridskoåkning beskrivs som elit, och Ferrari menar att kritiken mot spelförståelsen är överdriven. Svensk har även testats som forward under säsongen.
I NCAA spelar Adam Valentini för Michigan Wolverines. Den undersize-klassade vänsterytter har enligt Ferrari fått kämpa hårt – både på grund av sin storlek och efter att ha lämnat OHL för college. Hans arbetsmoral, skott och passningsspel gör honom till en favorit, och Ferrari menar att han med större kropp hade varit ett mitten-förstarundsval.
Sist på listan står tjecken Tomas Galvas, back i Liberec. Galvas glänste i JVM och fortsätter visa tvåvägsspel i den tjeckiska ligan. Längden under 1,83 meter förblir ett frågetecken, men hans skridskoåkning, defensiva pressure och passningsspel från blålinjen gör honom till en intressant kandidat om en NHL-klubb vågar satsa.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.