The Hockey News har inlett en artikelserie där tidningens skribent Adam Proteau rankar samtliga 32 tränare i NHL. Rankingen bygger på meriter, historik, förväntningar och rykte – och de sex första namnen som presenteras är placeringarna 32 till 27.
Sist på listan hamnar Jeff Blashill i Chicago Blackhawks. Under åtta säsonger som NHL-tränare – varav sju i Detroit Red Wings – har han nått slutspel endast en gång, säsongen 2015–16. I sin första säsong bakom Chicagos bås ledde han laget till ligans näst sämsta resultat.
På plats 31 återfinns Lane Lambert i Seattle Kraken. Han lyckades inte ta laget till slutspel förra säsongen, då Kraken slutade sexa i Pacific Division. Enligt The Hockey News har han också misslyckats med att utveckla unge Shane Wright, vilket sätter press inför 2026–27.
Trettionde plats tillhör Ryan Craig i Vegas Golden Knights, en relativt okänd storhet på NHL-nivå. Craig var assisterande när Vegas vann Stanley Cup 2022–23 och har därefter tränat AHL-laget Silver Knights. Han ersätter John Tortorella, som i sin tur tog över efter Bruce Cassidy.
På plats 29 hittas Andrew Brunette, som lett Nashville Predators sedan maj 2023. Han har bara tagit laget till slutspel en gång och beskrivs som en av de tränare som kan få sparken tidigt om Predators, med nye GM:n Chris MacFarland, inleder trögt.
Den mest omdiskuterade tränaren på listan är Mike Babcock, som rankas på 28:e plats efter att ha tagit över Edmonton Oilers. Enligt uppgifter ville Oilers ha Bruce Cassidy som ersättare till Kris Knoblauch, men när Vegas stoppade den flytten föll valet på Babcock. Han är Stanley Cup-vinnare men har inte vunnit en slutspelsserie sedan 2013, och ska nu försöka föra Connor McDavid och Leon Draisaitl till en ny Cup-final.
Sist bland de sex nämnda placeras Ryan Huska i Calgary Flames på 27:e plats. Flames tog ett steg tillbaka förra säsongen med sju färre segrar och en placering som sjua i Pacific Division, efter att ha slutat fyra året innan.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.