Sportsnets Ryan Dixon har rankat samtliga 21 förstaval i NHL-draften som väntas spela säsongen 2026-27, baserat på vem man skulle vilja ha i sitt lag under de kommande fem åren. Ålder, lönetak, verktygslåda, meritlista och potential har vägts in.
Bakgrunden är Connor Bedards nya femårskontrakt värt 75 miljoner dollar med Chicago Blackhawks. Bedard, förstaval 2023, har inlett en trend där kanadensare toppat draften: Macklin Celebrini, Matthew Schaefer och Gavin McKenna har alla valts som etta sedan dess. Om Landon DuPont går först 2027 blir det första gången sedan tidigt 1980-tal som kanadensare toppar draften fem år i rad.
Sist på listan hamnar Alex Ovechkin (2004), NHL:s bäste målskytt genom tiderna, som fyller 41 år i september och sannolikt spelar sin sista säsong. Näst sist rankas Patrick Kane (2007), fortfarande UFA, följd av Ryan Nugent-Hopkins (2011) på 19:e plats.
Aaron Ekblad (2014) placeras på plats 18 trots två raka Stanley Cup-titlar med Florida, medan Steven Stamkos (2008) hamnar på 17:e plats efter en säsong med 42 mål i Nashville. Taylor Hall (2010) rankas 16:a efter sin starka insats i Stanley Cup-finalen med Carolina.
Alexis Lafrenière (2020) är först in bland spelarna under 30 år, på 15:e plats. John Tavares (2009) hamnar på 14:e plats och Owen Power (2021), Buffalos storväxte back, återfinns på plats 13.
Sidney Crosby (2005) rankas högt trots att han fyller 39 år i augusti. Vid VM tidigare i våras svarade Crosby ”That would be nice” på frågan om att spela fem år till. De högst rankade spelarna i listan – där Bedard och Celebrini är storfavoriter till toppositionerna – motiveras av ung ålder kombinerat med elitpotential.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.