Att göra 50 mål i NHL har historiskt varit en magisk gräns som endast de allra vassaste målskyttarna når. Inför säsongen 2026-27 lyfter The Hockey News fram tre spelare som skulle kunna överraska och blanda sig i kampen om Rocket Richard Trophy – priset som årligen delas ut till NHL:s bäste målskytt.
Trofén har delats ut 27 gånger, och endast sex spelare har vunnit den mer än en gång – till stor del tack vare att Alex Ovetjkin lagt beslag på den nio gånger. Att bryta sig in bland förstagångsvinnarna är därför en bragd i sig.
Först ut bland outsidrarna är Nikita Kucherov i Tampa Bay Lightning. Ryssen har vunnit Hart Trophy två gånger och toppat poängligan tre gånger mellan 2019 och 2025, men aldrig tagit hem Rocket Richard. Förra säsongen tangerade han sitt personliga rekord med 44 mål. Han går nu in i ett kontraktsår vid 33 års ålder, utan avtal bortom säsongen, vilket kan ge extra motivation. Under förra säsongen sköt han 231 skott på mål – en siffra som sannolikt behöver upp om han ska nå 50-strecket.
Nästa namn är Cutter Gauthier i Anaheim Ducks. 22-åringen ökade från 20 till 41 mål i sin andra hela NHL-säsong, och utvecklingskurvan pekar brant uppåt. Ducks powerplay höll blygsamma 18,6 procent förra säsongen jämfört med ligasnittet på 21,1 procent, och en förbättring där kan lyfta Gauthier ytterligare. Han gjorde också bara tre mål i tom kasse och fick totalt 9:37 i sådana situationer – att jämföras med förra vinnaren Nathan MacKinnon, som fick 30:46 och åtta tommakassemål. Tränaren Joel Quenneville kan enkelt justera det.
Slutligen pekas Matt Boldy i Minnesota Wild ut. Han passerade 40 mål förra säsongen trots att han missade sex matcher, och gjorde det utan att spela mycket 5-mot-5 med Kirill Kaprizov (endast 48:31). Nyckeln blev istället Quinn Hughes ankomst: efter Hughes intåg gjorde Boldy 25 mål på sina sista 44 matcher, jämfört med 17 på de första 32. I den takten skulle han landa runt 47 mål över en full säsong.
Gemensamt för trion är att de befinner sig i lägen där små justeringar – ett kontraktsår, förbättrat powerplay eller ny playmaker – skulle kunna lyfta dem över 50-målsvallen och in i Rocket Richard-diskussionen.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.