Kirill Kaprizov har fått en drömstart på säsongen och ser redan ut att leva upp till det historiska kontrakt han skrev på med Minnesota Wild. Den 29-årige ryssen leder NHL:s skytteliga med 11 mål på 10 matcher och ligger delad femma i poängligan med 17 poäng.
I somras skrev Kaprizov på en åttaårig förlängning värd 136 miljoner dollar, motsvarande 17 miljoner dollar per säsong. Det var en kraftig höjning från hans tidigare cap hit på 9 miljoner, och summan väckte reaktioner runt om i ligan. Efter inledningen av säsongen framstår kontraktet redan som rimligt prissatt.
Kaprizov har etablerat sig som en av NHL:s främsta målskyttar under de senaste sex åren. Han har gjort minst 40 mål fyra av de fem senaste säsongerna, och under 2024-25 var han på väg mot 60 mål innan en skada satte stopp efter 25 mål på 41 matcher. Trots produktiviteten har han ännu inte vunnit Maurice 'Rocket' Richard Trophy.
Hans nuvarande skottprocent på 32,4 procent – nästan dubbelt så hög som karriärsnittet på 16,8 procent – är sannolikt inte hållbar över en hel säsong. Men inledningen gör honom till en av favoriterna att slå sitt personliga rekord på 47 mål och eventuellt passera 50-strecket.
Med den heta starten sällar sig Kaprizov till ett exklusivt sällskap tillsammans med Connor McDavid, David Pastrnak och Nikita Kucherov. GM:n Bill Guerin satsade stort på en redan etablerad stjärna, och i en NHL där kontrakten snabbt växer – exempelvis Leo Carlssons förlängning i Anaheim i somras – ser investeringen allt klokare ut.
Andra spelare som Leon Draisaitl, Auston Matthews och Kyle Connor har också fått fina inledningar, men Kaprizovs meritlista i kombination med måltakten gör honom till en av de tyngsta kandidaterna till Rocket Richard-trofén när säsongen summeras.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.