NHL-draften 2022 var en kull som drabbades hårt av pandemin under utvecklingsåren, men nästan fem år senare börjar bilden klarna. Totalt har 80 spelare från klassen hunnit spela minst en NHL-match och 66 har noterats för poäng. Toppen av draften har levererat blandade resultat, med både positiva överraskningar och tydliga besvikelser.
Förstavalet Juraj Slafkovsky, uttagen av Montreal Canadiens, har tystat tvivlarna. Slovaken slog igenom på allvar förra säsongen med 73 poäng på 82 matcher och står nu på 191 poäng (74 mål, 117 assist) på 292 NHL-matcher. Han har etablerat sig som en kraftfull playmaker som skapar utrymme för Nick Suzuki och Cole Caufield, och var en nyckelspelare när Canadiens tog sig till en Eastern Conference-final.
Simon Nemec, tvåa i draften, har haft en betydligt tyngre resa. Efter tre säsonger där han aldrig lyckades spika en plats i New Jersey Devils laguppställning byttes han under sommaren till Calgary Flames, där han skrivit ett långt kontrakt och fått en roll. Backsidan av 2022 års draft framstår överlag som svag.
Logan Cooley, vald som trea av Arizona, har utvecklats till en skillnadsspelare och står på 163 poäng på 223 matcher – marginellt bättre poäng per match än Slafkovsky. Efter flytten till Utah Mammoth har centern tagit nya kliv och kan i längden bli draftens poängkung.
Shane Wright, som länge pekades ut som förstaval innan han föll till fjärde, har haft det tufft i Seattle Kraken. Efter att ha pendlat mellan NHL, OHL och AHL står han på 82 poäng på 181 matcher och letar fortfarande efter sitt spel. Cutter Gauthier, draftad femma av Philadelphia, tvingade fram en trejd till Anaheim Ducks och har blivit en bärande pjäs där med 41 mål förra säsongen och ett nytt storkontrakt.
Backarna högt upp i draften har haft det tyngre. David Jiricek (Columbus, 6) har bytts vidare först till Minnesota Wild och sedan till Philadelphia utan att hitta rätt, trots fina AHL-siffror. Kevin Korchinski (Chicago, 7) har efter en lovande rookiesäsong 2023/24 främst spelat i AHL och håller sig i NHL-truppen denna säsong eftersom han måste passera waivers.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.