Den 32-årige målvakten Matt Tomkins fick göra sin första start för Edmonton Oilers på söndagskvällen i New York – och svarade med seger. Oilers vann med 4–1 mot New York Rangers i Madison Square Garden, och Tomkins utsågs till matchens förste stjärna.
Det var Tomkins femte NHL-seger och hans första start i ligan sedan april 2024. Vägen till kvällen i Manhattan har varit lång och innefattat stopp i bland annat Indianapolis, Rockford, Göteborg, Karlstad, Tampa, Syracuse och Bakersfield. Tomkins stoppade 27 av 28 skott, och den enda pucken bakom honom kom i ett läge där flera spelare trängde honom ur position.
En symbolisk cirkel slöts samtidigt. Oilers nuvarande general manager Stan Bowman draftade Tomkins i sjunde rundan 2012, som 199:e spelare totalt, under tiden i Chicago Blackhawks. ”Det har varit länge på gång. Men skönt att det lönade sig”, sade Tomkins enligt Sportsnet.
Matchens tongivande spelare var Connor McDavid, som redan efter 50 sekunder dundrade förbi backen Vlad Gavrikov och tryckte in 1–0 bakom Dylan Garand. McDavid noterades för ett mål och en assist, och har nu en assistpoäng i varje match hittills under säsongen – ett NHL-rekord. Målet var hans 418:e i karriären, vilket passerade Glenn Anderson på Oilers interna maratontabell. Framför honom återstår bara Wayne Gretzky (583), Jari Kurri (474) och Leon Draisaitl (446).
Andrakedjan med Ryan Nugent-Hopkins mellan Colton Dach och Kasperi Kapanen fortsatte att leverera. Dach gjorde två mål, och tränaren Mike Babcock lyfte fram trion samt backen Shakir Mukhamadullin som nycklar till lagets stabila form.
Edmonton har nu vunnit fem raka i Madison Square Garden och är obesegrat på bortaplan den här säsongen med 7–0. Totalt står laget 11-2-2 efter de första 15 matcherna. För Rangers var det den fjärde raka förlusten, och sjätte på sju matcher, efter att Igor Sjestjorkin ådragit sig en korsbandsskada. Oilers avslutar bortaturnén i New Jersey på tisdag.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.