Montreal Canadiens har vunnit samtliga fem matcher sedan kaptenen Nick Suzuki skadade handen, och en av huvudanledningarna heter Jake Evans. 30-åringen, som normalt är fjärdecenter, har noterats för två mål, tre assist, +11 i statistiken och 55,4 procent vunna tekningar med en snittid på 17.04 per match.
Senast bidrog Evans med en assist, vann 11 av 16 tekningar och slutade på +4 när Canadiens slog Pittsburgh Penguins med 5–4. Josh Anderson gjorde två mål och en assist, medan Chris Kreider noterades för två poäng.
En annan veteran som klivit fram är Phillip Danault, som gjorde sin 800:e NHL-match på lördagen. 33-åringen har spelat närmare 20 minuter per match i Suzukis frånvaro och fortsätter leverera det defensiva arbete som sällan syns i statistiken men som ofta avgör matcher.
Unge Owen Beck, 22, lyfte fram både Evans och Danault som förebilder. Beck assisterade till Oliver Kapanens mål i första perioden och var nära en Gordie Howe-hattrick. ”De vet exakt när de ska gå upp i anfallet och leta chanser. Deras detaljer är otroliga”, sade Beck.
Tränaren Martin St. Louis menar att de äldre spelarna drar med sig de yngre genom sitt sätt att agera. Anderson underströk den inställningen när han kastade sig framför en avslutning från Erik Karlsson med 50 sekunder kvar – en blockering som räddade segern.
Canadiens har i samtliga fem raka segrar lett med två mål i tredje perioden och vunnit i ordinarie tid, mycket tack vare veteranernas exempel i väntan på Suzukis återkomst.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.