Matthew Schaefer fortsätter att sätta en ny standard för unga backar i NHL. New York Islanders-backen gjorde sitt 25:e karriärmål i söndagens möte med Dallas Stars och passerade därmed Bobby Orr på listan över flest mål av en back före sin 20-årsdag. Endast Phil Housley har gjort fler.
Prestationen är anmärkningsvärd med tanke på att Schaefer inte fyller 20 år förrän i september nästa år. Men det är inte bara offensiven som sticker ut – 19-åringen spelar redan den typ av minuter som normalt är reserverade för etablerade förstabackar.
Under de sex första matcherna av säsongen snittade Schaefer 25.25 i istid per match. Över de senaste sex matcherna har siffran stigit till 28.01 – nästan tre minuter mer på kort tid. Intressant nog har hans tid i powerplay faktiskt minskat, från cirka 4.11 till 3.39, vilket betyder att den ökade belastningen inte drivs av fler numerära överlägen.
I fem mot fem-spel snittar Schaefer 22.21 per match, vilket delar andraplatsen i hela NHL med Zach Werenski. Endast Quinn Hughes (22.38) ligger före. Mot Los Angeles Kings den 22 oktober spelade Schaefer 29.24, gjorde mål och noterades för nio skott – drygt 20 procent av Islanders totala 43 skott i 2–3-förlusten efter förlängning.
Mot Nashville Predators satte han ett nytt personligt rekord med 32.16 i istid och spelade samtliga fem minuter av förlängningen i Islanders 4–3-seger. Enligt Natural Stat Trick kontrollerar Islanders med Schaefer på isen i fem mot fem drygt 58 procent av skottförsöken och över 53 procent av förväntade mål – en tydlig förbättring jämfört med fjolårets siffror kring 50 procent.
Att passera Orr på en tonårslista betyder inte att Schaefer är på väg att bli nästa Bobby Orr, men det illustrerar hur sällsynt det är att tonårsbackar producerar på hans nivå – särskilt samtidigt som de bär en av ligans tyngsta arbetsbördor.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.