Viggo Björck tog sig in i Winnipeg Jets direkt efter att ha valts som åttonde spelare i NHL-draften 2026. 18 matcher in på säsongen reses nu frågan om steget kom för tidigt för den svenske talangen.
Björck var en av de mest omdiskuterade spelarna inför draften, med rankningar som sträckte sig från tredje till tolfte plats. Han hyllades för sin mognad, sitt tvåvägsspel och sin förmåga att spela center mot seniorer både i SHL med Djurgården och vid IIHF World Championship. Den största frågan rörde hans storlek – han mäter bara 173 centimeter – men Björck har själv uttryckt att han alltid hittat sätt att göra avtryck trots det.
Inledningsvis spelade Björck en offensivt driven hockey i Jets-tröjan, men när laget drabbades av en nio matcher lång förlustsvit övergick han till ett mer försiktigt spel. Enligt The Hockey News har rookien börjat spela för att inte göra misstag snarare än för att skapa chanser, vilket gjort det svårt att visa upp sitt bästa jag.
Winnipeg har en blandad historik när det gäller att utveckla unga skickliga spelare. Namn som Brad Lambert, Nikita Chibrikov, Brayden Yager och Colby Barlow har alla haft trögt i organisationen. Björcks styrka ligger dock i att han förstår spelet utan puck, något som gett honom längre snöre än flera av föregångarna.
Nu verkar isen ha brutits. Björck noterades för sin första NHL-poäng, en assist, i Jets 6–2-seger mot Vancouver Canucks, och följde upp med två assist i 4–3-segern mot Tampa Bay Lightning. Jets ser inte ut att nå slutspel i år, vilket enligt The Hockey News borde innebära att 18-åringen uppmuntras att våga mer – och lära sig av sina misstag inför framtiden.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.