Enligt en rapport från Sportsnets Elliotte Friedman valde Minnesota Wild att låta Mats Zuccarello lämna klubben eftersom han och Kirill Kaprizov ansågs vara för bra tillsammans – till den grad att spelet snarare blev 2-mot-5 än ett fullt femmannaspel. Zuccarello skrev därefter ett ettårskontrakt med Los Angeles Kings.
Offensivt fungerade paret utmärkt. Kaprizov har snittat 84 poäng per säsong sedan han kom till NHL, medan Zuccarello har snittat 58 poäng per säsong sedan ryssen anslöt till Wild. Ändå bedömde ledningen att en separation var nödvändig. Med utgångspunkt i det fallet lyfts tre andra NHL-par fram som kan vara på liknande väg.
Macklin Celebrini och Will Smith, San Jose Sharks: Duon är kända för sin nära vänskap även utanför isen och driver Sharks offensiv. Under rookiesäsongen 2024–25 hade Smith svårt att göra mål tills han placerades bredvid Celebrini. Mönstret fortsatte 2025–26 – Celebrini producerade oavsett, medan Smith såg ut som en helt annan spelare när han skildes från sin lagkamrat. Vid 20 och 21 år är det tidigt att oroa sig, men parallellen till Auston Matthews och Mitch Marner finns där.
Cale Makar och Devon Toews, Colorado Avalanche: Backparet har vunnit Stanley Cup, guld med Kanada i 4 Nations Face-Off och OS-silver. Men beroendet har blivit tydligare. När Makar missade de två första matcherna i västra konferensfinalen mot Vegas Golden Knights i slutspelet 2025–26 slutade Toews på minus-3 och gjorde ovanligt kostsamma misstag med pucken. Paret räknas fortfarande till NHL:s bästa backduor, men behovet av varandra är påtagligt.
Mark Scheifele och Kyle Connor, Winnipeg Jets: Den duo som ligger närmast Kaprizov och Zuccarello. Antingen Scheifele eller Connor har lett Jets i poängligan sedan 2019–20, men de har varit oskiljaktiga, vilket skadat djupet i lagets offensiv. Avhoppet från Nikolaj Ehlers kan delvis kopplas till att ingen tränare lyckats separera paret – Ehlers fick själv bära andrakedjan.
Säsongen utan Ehlers visade tydligt hans betydelse. Cole Perfetti, som varit i stadig utveckling, tappade produktion kraftigt. Trots det ändrade tränaren Scott Arniel aldrig topplinjen för att balansera målskyttet, delvis eftersom Scheifele och Connor haft svårt att producera var för sig. Scheifele, 33, är en av NHL:s vassaste avslutare med skottprocent regelbundet över 20 procent.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.