I NHL:s lönetakstidevarv är truppens djup en avgörande faktor för att orka igenom en lång grundserie och göra sig till en verklig Stanley Cup-utmanare. The Hockey News har pekat ut fyra lag som lyckats bäst med att bygga djup inför säsongen 2026-27: Colorado Avalanche, Toronto Maple Leafs, Washington Capitals och Dallas Stars.
Colorado Avalanche var föregående säsongs bästa grundserielag, mycket tack vare det djup som byggts av tidigare GM:n Chris MacFarland och klubbikonen Joe Sakic. MacFarland har lämnat för Nashville Predators, men truppen imponerar fortfarande. Valeri Nichushkin trejdades till Columbus Blue Jackets och ersattes av veteranen Jaden Schwartz, medan Jack Drury och Ross Colton försvann. Kvar finns tre starka forwardskedjor, ett backbatteri i toppklass och två pålitliga målvakter.
Toronto Maple Leafs slutade sist i Atlantic Division och på femtonde plats i Eastern Conference förra säsongen, men nye GM:n John Chayka har fått beröm för sommarens omställning. Utöver att draftvalet Gavin McKenna som förstaval 2026 påverkade lineupen, har Chayka byggt om hela bottensexan, förstärkt målvaktssidan med Sergei Bobrovsky samt lagt till Darren Raddysh från Tampa Bay Lightning via en sign-and-trade.
Washington Capitals hade tunt med djup före sommaren, men har fyllt på ordentligt. Med Alex Tuch, Boone Jenner och Jordan Kyrou som nyförvärv framåt, samt backen Vincent Desharnais till försvaret, framstår klubben nu som en av de starkaste i Metropolitan Division. GM Chris Patrick har enligt The Hockey News gjort ett gediget arbete och Capitals bör inte ha några ursäkter för att missa slutspelet igen.
Dallas Stars har djup på centerpositionen genom Wyatt Johnston, Roope Hintz och Matt Duchene, medan backsidan håller genomgående hög klass. Målvaktsduon Jake Oettinger och Casey DeSmith har levererat över genomsnittet, och på kanterna lyser Mikko Rantanen och Jason Robertson. GM Jim Nill lyfts fram som en av NHL:s vassaste managers, och Stars pekas ut som en västlig storfavorit.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.