Även om NHL och Prime Video ännu inte har bekräftat en ny säsong av dokumentärserien FACEOFF: Inside The NHL, saknas det inte material att bygga vidare på. Den gångna säsongen och sommaren som följde bjöd på en rad händelser som skulle kunna ge tittarna en unik inblick bakom kulisserna i ligan.
Tidigare säsonger har fokuserat på bröderna Tkachuk, Edmonton Oilers misslyckade jakt på Stanley Cup samt namn som David Pastrnak, Jeremy Swayman, Gabriel Landeskog, William Nylander och Jack Eichel. Nu finns nya berättelser som skulle kunna göra nästa säsong till den mest sevärda hittills.
En självklar historia är Mike Babcock och Oilers. Klubben sparkade Kris Knoblauch innan hans nya kontrakt ens hade börjat gälla, försökte värva Bruce Cassidy från Vegas som tackade nej, och landade slutligen på Babcock – en tränare vars tidigare uppträdande i det närmaste hade stängt dörren till NHL. Enligt uppgifter drev Connor McDavid, Leon Draisaitl och Zach Hyman på för en tuffare ledargestalt eftersom laget upplevdes ha blivit för bekvämt.
En annan given berättelse är Brady Tkachuks väg från Ottawa Senators till Florida Panthers, där brodern Matthew redan spelar. Tkachuk gick från att offentligt säga att han ville stanna till att presentera en kort lista över tänkbara destinationer – där i praktiken bara Florida fanns med. Enligt rapporter var flera spelare i Ottawa lättade över att distraktionen försvann, med hänvisningar till hans podd och OS-fokus.
Även Quinn Hughes byte från Vancouver Canucks till Minnesota Wild är en pågående följetong. Före detta klubbpresidenten Jim Rutherford antydde öppet att Hughes ville spela med sina bröder, och kort därpå inledde Canucks en ombyggnad. I Minnesota har Hughes levererat på isen men fortfarande inte skrivit på någon förlängning, och spekulationerna om att han vill synka avtalstiden med brodern Jack tilltar. GM Bill Guerin försöker hantera situationen offentligt utan att lugna supportrarna.
Ett fjärde spår är det påstådda gruppsamtalet inom Team USA, där spelare enligt uppgifter diskuterade att begära trade från kanadensiska klubbar. Namn som Connor Hellebuyck, Quinn Hughes, Brady Tkachuk, Dylan Larkin och Zach Werenski har kopplats till stora affärer. Oavsett om historien stämmer eller inte skulle ett avsnitt kunna belysa den nya era där spelarna själva i allt högre grad styr över sina karriärer.
Sammantaget finns det gott om material för producenterna att arbeta med – frågan är bara vilka som öppnar dörrarna för kamerorna.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.