Den rutinerade tränaren John Tortorella gjorde en oväntad återkomst till NHL i slutet av mars förra säsongen, då Vegas Golden Knights hämtade in honom bakom båset. Han förde laget hela vägen till Stanley Cup-final, där man dock föll mot Carolina Hurricanes.
Vegas meddelade efter säsongen att Tortorella inte återvänder som huvudtränare inför 2026-27, utan att Ryan Craig tar över uppdraget. På fredagen berättade Tortorella själv för The Athletic att han fortfarande är intresserad av att träna i NHL. Vid 68 års ålder handlar det sannolikt om kortsiktiga uppdrag – och enligt The Hockey News finns det fyra klubbar som kan bli aktuella.
Först ut är Dallas Stars. Laget har varit en av grundseriens bästa under salary cap-eran, men bristen på Stanley Cup kostade Peter DeBoer jobbet efter 2024-25. Efterträdaren Glen Gulutzan lyckades inte ta laget förbi första rundan, och GM Jim Nill kan tänkas ringa Tortorella om säsongsstarten skulle gå snett.
Nästa kandidat är Nashville Predators, som har en ny GM och president of hockey operations i Chris MacFarland. Nuvarande tränaren Andrew Brunette har varit under press hela förra säsongen. Trots nyförvärv som Mavrik Bourque, Jack Drury, Ross Colton, Alexander Kerfoot och Nils Höglander är Predators långt ifrån en garanterad slutspelskandidat i den tuffa Central Division.
New Jersey Devils är också ett tänkbart alternativ. Klubben missade slutspelet 2025-26 och har fått en ny GM i Sunny Mehta, tidigare i Florida Panthers-organisationen. Tränaren Sheldon Keefe är under press, och med stjärnor som Jack Hughes, Jesper Bratt, Luke Hughes och Nico Hischier kan Devils inte tillåta sig ett nytt misslyckande.
Slutligen nämns St. Louis Blues, som anställde Jim Montgomery bara fem dagar efter att Boston Bruins sparkat honom i november 2024. Blues har slutat femma i Central två säsonger i rad och missade slutspelet 2025-26. Doug Armstrong har lämnat över GM-rollen till den tidigare Blues-stjärnan Alex Steen, som förstärkt truppen med Mason McTavish, Connor McMichael och Brandon Carlo.
Gemensamt för de fyra klubbarna är att de befinner sig i lägen där en kortsiktig, tuff tränarprofil kan bli lösningen om säsongsstarten inte lever upp till förväntningarna – precis det som Tortorella levererade i Vegas.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.