När NHL-säsongen 2026-27 närmar sig finns det flera huvudtränare som kommer att stå under lupp från första puckdropp. The Hockey News lyfter fram fyra namn där tålamodet från klubbledningarna kan vara kort om resultaten uteblir.
Först ut är Jim Hiller i Toronto Maple Leafs. Han anställdes efter att klubben gjort sig av med Craig Berube och genomfört en lång tränarsökning. Trots att han är ny på posten hamnar han i en marknad där varje förlustsvit snabbt föder rykten om tränarbyte, och hans resultat i Los Angeles Kings ansågs inte övertygande.
Ännu tyngre press vilar på Mike Babcock, som gör comeback bakom en NHL-bänk för första gången sedan han avgick från Columbus Blue Jackets 2023 efter anklagelser om att ha kränkt spelares integritet. Anställningen i Edmonton Oilers har mötts av kritik från fans, media och tidigare spelare. Att Oilers gjort D.J. Smith till NHL:s bäst betalda assisterande tränare tolkas som att en reservplan finns på plats. Så länge Connor McDavid, Leon Draisaitl och Zach Hyman står bakom honom sitter Babcock kvar – men förtroendet kan snabbt svänga.
I New Jersey Devils går Sheldon Keefe in på sitt tredje år bakom bänken, nu med en tränarstab han själv valt. Enligt James Nichols på NJHockeyNow finns inga ursäkter kvar, och en ny GM kommer att utvärdera honom tidigt under säsongen. Kontraktet som löper till 2027-28 är hans enda egentliga skyddsnät.
I Colorado Avalanche får Jared Bednar förnyat förtroende efter en besvikande säsong. NHL-insidern Elliotte Friedman rapporterade i juni att Bednar inte skulle få sparken, och organisationen bedömde att han inte var problemet. Efter att Chris MacFarland lämnat för att bli GM och President of Hockey Operations i Nashville Predators har dock diskussionerna om ett nytt ansikte tagit fart.
Gemensamt för de fyra är att marknadstryck och stängande mästerskapsfönster gör att marginalerna är små. För Babcock handlar granskningen om betydligt mer än segrar och förluster, medan Keefe och Bednar möter nya sportchefer som kommer att bedöma dem snabbt. Både New Jersey och Colorado förväntas tävla i toppen – och om det inte sker kan förändringar komma.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.