NHL:s säsong 2026-27 närmar sig, och med den kommer ett nytt kollektivavtal (CBA) som officiellt börjar gälla den 16 september och löper till den 15 september 2030. Avtalet innehåller flera förändringar som kommer att påverka både spelare, klubbar och supportrar.
1. Kortare kontraktslängder. Den maximala kontraktslängden sänks från åtta till sju år för spelare som förlänger med sin nuvarande klubb. För spelare som byter organisation blir maxlängden sex år. Förändringen kan innebära mindre trygghet men samtidigt fler möjligheter att förhandla upp årslönen på den öppna marknaden. Auston Matthews i Toronto Maple Leafs har redan tidigare använt kortare kontrakt som förhandlingsstrategi.
2. 84 matcher och kortare försäsong. Grundserien utökas från 82 till 84 matcher – första förändringen sedan säsongen 1995-96. De extra matcherna ska ge lagen möjlighet att möta divisionsmotståndare upp till fyra gånger, i linje med kommissionären Gary Bettmans fokus på regionala rivaliteter. Samtidigt kortas försäsongen ner till endast fyra matcher per lag.
3. Obligatoriska halsskydd för nykomlingar. Alla spelare som gör NHL-debut från och med nu måste bära skärresistent halsskydd. Rutinerade spelare undantas från kravet. Regeln påminner om införandet av obligatoriska visir, som mötte motstånd initialt men numera är standard.
4. Slutet för anonyma EBUG:s. Systemet med akutmålvakter (Emergency Backup Goaltenders) reformeras. Framöver ska EBUG:s vara anställda av klubbarna och även följa med på bortaresor. Kraven är att de inte får ha någon NHL-erfarenhet, inte ha spelat proffshockey de tre senaste säsongerna och inte ha mer än 80 matcher på proffsnivå.
5. Höjd minimilön. Minimilönen höjs från 775 000 dollar förra säsongen till 850 000 dollar i år. Därefter planeras höjningar till 900 000 dollar (2027-28), 950 000 dollar (2028-29) och 1 miljon dollar (2029-30). Ligan och NHLPA delar fortsatt de hockeyrelaterade intäkterna 50/50.
6. Nya regler för AHL-transaktioner. Det tidigare systemet där NHL-klubbar kunde låna ut spelare till sina farmarlag utan formell transaktion förändras, vilket kommer att påverka hur organisationerna hanterar sina spelartrupper mellan NHL och AHL.
Sammantaget innebär det nya avtalet den mest omfattande revideringen av NHL:s spelregler och ekonomiska ramar på flera år, med både sportsliga och säkerhetsmässiga konsekvenser för ligans 32 organisationer.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.