I Calgary Flames pågår just nu en målvaktsstrid som laget knappast kunde ha förutspått inför säsongen. Devin Cooley, som var tänkt som backup, har vunnit fyra raka matcher och knuffat undan Dustin Wolf från positionen som förstemålvakt.
Wolf inledde säsongen som given etta efter att i fjol ha skrivit på en sjuårig förlängning värd 52,5 miljoner dollar. Men efter fyra förluster på de fem första matcherna lämnade tränaren Ryan Huska över kassen till Cooley – och 29-åringen har inte tittat sig tillbaka sedan.
Cooley, som tidigare räknats som en resande AHL-målvakt med sju olika klubbar på sju år, har plockat segrar mot Carolina, Minnesota, Detroit och Toronto under oktober. Insatserna gav honom också utmärkelsen som NHL:s andra stjärna av veckan. Flames gick in i onsdagens möte med Edmonton Oilers med 5–6–0.
Huska har uttalat att det är ”win and you're in” som gäller, och så länge Cooley levererar segrar är det han som får spela. Cooley har samtidigt fått uppmärksamhet för sina humoristiska intervjuer efter matcherna, där han bland annat beskrivit att han behöver vara i ett ”unconscious state” för att stå i mål – citat som till och med fått shout-out i The Joe Rogan Experience.
Trots Cooleys formtopp är Flames fortsatt långsiktigt satsande på Wolf. Cooley har ett lagvänligt cap hit på 1,35 miljoner dollar och blir UFA efter säsongen 2027–28. För stunden har Calgary dock hittat en vinnande formel – även om den väcker frågor om vem som egentligen ska vara etta.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.