Efter Jack Hughes övertidsmål i finalen i Milano i februari 2026 står det klart: USA och Kanada är numera jämbördiga i toppen av herrhockeyn. Ett år och sex månader tidigare avgjorde Connor McDavid 4 Nations Face-Off i Boston för Kanada – på nästan exakt samma plats på isen.
Enligt en genomgång av Sportsnets Sonny Sachdeva är förklaringen till maktförskjutningen till stor del att hitta i draftåren mellan 2015 och 2020, då USA byggde stommen i sitt nuvarande guldlag.
2015 klev Jack Eichel (2), Noah Hanifin (5), Zach Werenski (8) och Kyle Connor (17) in i ligan för USA, medan Kanada fick McDavid (1), Mitch Marner (4) och Anthony Cirelli (72). Året därpå gjorde USA en av de mest betydelsefulla drafterna på decennier med Auston Matthews (1), Matthew Tkachuk (6), Clayton Keller (7), Charlie McAvoy (14) och Tage Thompson (26). Från samma draft blev endast Brandon Hagel (159) en stöttepelare för Kanada.
2017 fick Kanada in Cale Makar (4) och Nick Suzuki (13), medan USA säkrade målvakterna Jake Oettinger (26) och Jeremy Swayman (111). 2018 tillkom Brady Tkachuk (4) och Quinn Hughes (7) för USA – utan att någon kanadensare från det året etablerade sig som kärnspelare i landslaget. 2019 draftades Jack Hughes (1), Matt Boldy (12) och Jackson LaCombe (39), följt av Jake Sanderson (5) och Brock Faber (45) 2020.
Totalt bestod USA:s OS-trupp 2026 av 18 spelare draftade under det senaste decenniet och nu i sin bästa ålder. Kanadas trupp innehöll ungefär hälften så många spelare från samma spann, och lutade tyngre mot veteraner som Sidney Crosby, Brad Marchand och Drew Doughty.
Skillnaden pekar mot ett generationsskifte inför OS 2030 i Frankrike. USA:s stjärnor väntas då fortfarande vara i sena 20-årsåldern eller tidiga 30-årsåldern, medan flera av Kanadas nyckelspelare närmar sig mitten eller slutet av 30-årsåldern.
Samtidigt har Kanada de senaste fyra åren fått en rad förstavalstalanger som ska bära nästa era: Connor Bedard (2023), Macklin Celebrini (2024), Matthew Schaefer (2025) och Gavin McKenna (2026). På amerikansk sida var Will Smith, Zeev Buium, James Hagens och Chase Reid de högst draftade under samma period.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.